¿Es la asignatura escolar de Religión una ciencia?

En medio del debate que suscita la Clase de Religión, oigo a veces comentarios que insisten en calificar la enseñanza religiosa escolar como un sucedáneo de la catequesis, razón por la cual, se afirma, tal asignatura, por su carácter doctrinario, no debe formar parte de los conocimientos académicos que debe ofrecer la escuela.

Así lo he escuchado a gentes venidas de ambientes universitarios, a periodistas,  políticos, profesores,… todo un coro de “expertos” que no se cortan un pelo en repetir la misma tesis, a veces sin el más mínimo recato delante del que esto escribe, que se dedica, por cierto, a la enseñanza de la religión.

Es como si te dijeran a bocajarro: “Mira lo que tú enseñas no es ciencia, y, claro, tu lugar no es la academia, aquí nos dedicamos a cosas serias,… por lo menos deberías enseñar valores,… y tal, y tal”. Alucinante.

Y aunque muchas veces opto por guardar silencio, embebido como estoy en el fragor de la jornada, el asunto no es de poca monta y merece una respuesta de nuestra parte, razón por la cual quiero afirmar que el estudio de la Religión, y de la fe cristiana, es una ciencia, y en cuanto tal, su presencia en la academia es completamente legitima.

Intentaré explicarme.

Según los entendidos para que un área del conocimiento sea considerada ciencia debe cumplir ciertos requisitos: Tener un objeto bien definido de estudio, un método propio de investigación, que responda a las características de su objeto, y un corpus teórico que le sirva de fundamento.

El conocimiento científico debe ser, además, objetivo, verificable, sistemático, universal, crítico, etc. Unas características que, por cierto, se cumplen de manera distinta, en grado y en forma, en las ciencias naturales que en las ciencias sociales y en las humanidades.

Lastimosamente por la influencia del positivismo que hizo de la física el  paradigma de la ciencia, tendemos a reducir la noción de lo científico al modelo de las ciencias naturales. Sin embargo, las ciencias sociales, y las humanidades, también son ciencia en la medida en que el conocimiento que de ellas se deriva responde a criterios internos de objetividad, rigor, sistematicidad, etc. Nos referimos, por ejemplo, a las ciencias políticas, la historia, el derecho, la sociología, la economía, los estudios literarios, etc.

Y, por supuesto, también la religión.

El objeto de estudio de la asignatura de religión es claro y está bien definido, se trata del hecho religioso en general, y del hecho cristiano en particular. Sus contenidos se nutren, fundamentalmente, de la teología, una ciencia que investiga e interpreta los datos de la tradición cristiana, en base al estudio de las fuentes de la revelación: La Biblia, la Tradición y el Magisterio eclesial. Así mismo, otra fuente importante de sus enseñanzas es el estudio especializado del fenómeno religioso, tal y como es abordado, por ejemplo, por la sociología y la antropología cultural.

Tanto la teología como el estudio de las religiones son disciplinas de rango universitario y pertenecen al concierto de las ciencias sociales y humanísticas, no se trata, pues, de un conocimiento que se imparte en privado, sino que forman parte de la oferta pública de los sistemas de educación superior.

El conocimiento que imparte la asignatura de religión se genera a través de los mismos métodos que el resto de las ciencias sociales y humanísticas: la metodología histórico-crítica, la exegesis de los textos, la investigación cultural, etc. En nuestra ciencia tiene particular importancia la hermenéutica, es decir, la interpretación de la revelación, tanto en su contexto histórico, como en nuestro hoy situado, denotando la intencionalidad ética-liberadora que le es propia.

Teología cristiana, ciencias de la religión, historia y sociología de las religiones, antropología cultural, ética,… de todas estas ciencias se nutre la Clase de Religión. Basta revisar con detenimiento la programación didáctica de la asignatura, para darse cuenta del carácter científico de las enseñanzas que se propone impartir.

La asignatura de religión no expone una doctrina encerrada en sí misma, ni ofrece un conocimiento que no esté sustentado en las ciencias auxiliares que nutren su corpus teórico. Su talante es abierto, dialogal, tanto con el resto de las ciencias presentes en la escuela, como con los problemas y las necesidades del hombre y de la cultura de nuestro tiempo.

E insisto, el conocimiento que se imparte es objetivo, sistemático, crítico-reflexivo, universal, equiparable en todo al que ofrece el resto de ciencias sociales y humanísticas.

Algunos piensan que el problema radica en el carácter confesional de la asignatura, sin embargo aquí nos tropezamos con el problema de la neutralidad científica, un viejo mito que hemos heredamos del ya nombrado positivismo comtiano. Todo conocimiento está cargado de intenciones, valoraciones, creencias,… ¡y ello incluye, por supuesto, a la religión! ¿Se puede ofrecer enseñanzas sobre religión como si fuéramos seres químicamente neutros? Desde la perspectiva de la teoría crítica del conocimiento es imposible.

Por lo demás, la religión cristiana ha marcado toda la cosmovisión de occidente. Conocerla en profundidad nos permite comprender el pensamiento y la cultura de nuestro entorno, sus raíces, su desarrollo histórico, etc. Es un asunto, claro está, de opciones. Lo cierto es que si queremos estudiar a fondo el cristianismo, que en la mayoría de los casos coincide con nuestra propia religión, el mejor camino es a través de alguien que profese el credo cristiano, y que lo conozca bien desde adentro.

Aquí lo dejo. Espero seguir profundizando en este tema en lo sucesivo, pues lo planteado es apenas un

esbozo y seguro que quedan aristas por afilar.

Concluyo pensando en la necesidad de que los que nos dedicamos a la enseñanza de la religión estemos, como dice el apóstol Pedro, “…siempre dispuestos a dar respuesta a todo el que os pida razón de vuestra esperanza” (1Pe 3,15)